La soluzione nutritiva idroponica viene distribuita alle piante mediante irrigazione discontinua sulla superficie superiore e scende verso il basso per gravità. I vasi e i contenitori sono dotati di fori sul fondo per consentire il drenaggio dell'acqua.
Questi sistemi sono versatili: si possono usare la fibra di cocco, le palline di argilla o la lana di roccia per orticoltura